ビーグル情報局

あのかわいい人気キャラクター、「スヌーピー」のモデル犬として有名なビーグル。

おどけた表情・愛嬌たっぷりのポーズで、
近年愛好者が増加の一途をたどっている人気の犬種ですが、
実はそのコンパクトな体で、立派なハウンド犬（猟獣犬）
だという言うことをご存知でしょうか。

名前の「ビーグル」も、フランス語で”小さい”という意味を表すくらい、
セントハウンド（嗅覚ハウンド）のなかでは最も小さい犬種です。

そんなビーグルですが、優れた嗅覚を生かし、16〜17世紀のイギリス、
エリザベス女王の時代から、ウサギ狩りのパートナーとして活躍してきました。

現在もアメリカ・イギリス・日本などで、発見・追跡のみですが、
野うさぎ猟愛好家たちの右腕として、
また、その優れた嗅覚を買われて、成田空港などで、
持ち込み禁止の物品を嗅ぎ分ける「検疫探知犬」としても活躍しています。

ビーグルの魅力はこれだけではありません。

ビーグルの声は、他の犬種と違って、「吠える」ではなく「鳴く」と表現されるくらい
美しい「バリトン」（男性バスとテノールの中間の音域のこと）。
大変遠くまでよく響く美しい声で、「森の声楽家」との愛称を持っています。

ビーグルのその生き生きとした個性に魅了され、
19世紀後半には日本にも輸入されるようになり、
以来大変人気のある犬種となりました

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ビーグルは、大変素直で穏やかな性格、また好奇心旺盛で活発、
やんちゃな面も併せ持っているおもしろい犬種です。

また、人懐っこくて甘えん坊、子どもや他の動物とも友好的ですので、
家庭犬として大変理想的といえます。

人間や他の犬との交流を好みますので、遊びや探検など、
自分も参加せずにはいられないお茶目な面も持っています。

その反面、自立心が強く、頑固な面もあります。
利口で用心深く、鳴き声がよく響く声質ですので、番犬に適しているといえます。

また、その小柄な体型とは裏腹に、体力があり、大変タフな犬種だといわれています。
その昔、ウサギ猟で培われた持久力が今も根強く残っており、
一日の運動量も相当必要だといわれています。

そのことから、家でおとなしく飼いたい、と希望する方には不向きな犬種です。
飼い主自信も活動的で、アウトドアを好む方には最適なパートナーといえるでしょう。

また、ビーグルは力も強く、瞬発力もありますので、
女性や子どもなど、あまり力がない人にとってはお世話が難しい面があります。
甘えん坊なので、抱きついたりしてくる時も力強く、
驚かされることもあるので、注意しましょう。

このように、ビーグルは大変茶目っ気たっぷりの性格で、見ていて本当に飽きません。

明るく活発でポジティブなビーグルに日々元気をもらえることは間違いないでしょう。

ビーグルの歴史は極めて古く、紀元前の古代ギリシャに遡ります。

15〜16世紀のエリザベス女王時代にイギリスに移り住み、
貴族のスポーツとして盛んに行われていた野ウサギ猟で、
セントハウンド（嗅覚ハウンド）として活躍、貴族の間で大変もてはやされた犬種です。

馬などを使わない野うさぎ猟では、
ハンター達が歩いて移動するのに適した犬種が必要でした。

カバンなどにも入れて連れて歩けるほど小さかったビーグルは、
こうした点でも大変重宝したといいます。

ビーグルはハウンドとしては最も小さいタイプで、
名前の「ビーグル（beigule）」も、
フランス語の「小さい」という意味から来ているものと考えられます。

19世紀ころまでは大小二つのサイズが存在しており、
その小さい方にビーグルと名づけられたといいます。

嗅覚が優れているのはブラッドハウンド（家畜イヌの1品種・ベルギー原産）の
血が入っているという説が有力です。

ビーグルは、他の猟犬と違い、集団で猟に使われるのが一般的でした。
そのことから、ビーグルは今でも集団生活になじみやすい気質を持っています。

アメリカで最初に「ビーグル」が知られたのは、1642年の事です。
しかし、当時のビーグルはイギリスのビーグルとはあまり似ていませんでした。
戦後、イギリスのビーグルが輸入されるようになり、
現在のスタイルの基礎が築かれたといいます。

イギリスケネルクラブ（EKC）がビーグルを公認したのは1873年の事です。
当時、初めてドッグショーに出たビーグルは猟犬育ちだったそうです。

その後、狩りの方はハリヤーやフォックスハウンドに譲り、
ビーグルは家庭犬として広く愛されようになりました。

19世紀後半にはショーなどでも注目が集まり、
アメリカでの人気もトップクラスとなりました。

日本には戦前にイギリスから鹿児島に輸入され、
「薩摩ビーグル」とされましたが、
その後「在来ビーグル」と呼ばれるようになり、
輸入ビーグルとは区別されるようになりました。

ウサギ猟が一般的ではなくなった今でも、
その愛嬌のある容姿で世界各国でもっともポピュラーな家庭犬として人気を得ています。

ビーグルの種類は3タイプに分けられます。
「狩猟タイプ」「ショー（展覧会）タイプ」と、
このどちらにも属さない家庭犬目的で繁殖された「ペットタイプ」です。

現在日本で飼われているビーグルのほとんどは
「ペットタイプ」だと思われます。

一般的に言われているビーグルの容姿や性格ですが、
タイプによって多少の違いがあるようです。

ここでは狩猟タイプとショータイプタイプの二つについて紹介していきたいと思います。
（＊ペットタイプは、この二つの中間だと思ってください。）

○狩猟タイプ
・繁殖目的
その名の通り、猟をする目的で作られたタイプ。

・体型
猟目的のため、安定感や持久力が好まれることから、一般的に胴が長いといわれる。

・顔つき
獲物を狙うのが仕事のため、厳しい顔つき。


○ショータイプ
・繁殖目的
ビーグルとしてより理想的な正しい容姿を追及し、ショーに出る事を目的としたタイプ。

・体型
狩猟タイプよりも胴が短く、体全体として見ると四角い形をしている。

・顔つき
容姿を重要視されているだけあり、理知的で優しい表情で美しい。



◎気質について

ビーグルの気質でよく聞かれる、「穏やかで攻撃性がない」という面は、
どのタイプをとっても変わりがないようです。

狩猟タイプだと攻撃性が強いのではないかと思いがちですが、そんな事はないようです。
ビーグルは集団で猟にでますから、仲間と連携をとることが重要。
多頭飼いでも大変仲良く暮らすということから、
攻撃性については大差ないと思われます。

ですが、ビーグルの「頑固でしつけが入りにくい」という面では、
ショータイプのほうが、人間に対して愛着を持つように作られているので、
しつけがしやすい傾向にあるようです。

また、ショータイプは狩猟目的でないため、
他の動物に対してもあまり興味を持たない事から、
無駄吠え等も少なく扱いやすいと言われています。